中專一般指中等專業學校。

中等專業學校，簡稱中專，其招生列入國家統招計劃，畢業由省人事廳大中專畢業生就業指導辦公室開具的就業報到證（以前稱派遣證），有整套人事干部檔案手續，每年為社會提供大量中等專門人才和中等管理人才。

學生在校主要學習中等專業知識，同時也進行文化課的學習。通常是在九年制義務教育結束后進行，與對應專業的高等學校本專科專業知識是承接、遞進關系。

中專分為普通中專和職業中專、成人中專（含職工中專），普通中專既不同于、也不包含職業高中、職業中專和技工學校等。

20世紀80年代初到90年代中期，中國百廢待興、人才急缺時，招收初中畢業生的四年學制普通中專培養了大批擁有專業知識的“棟梁之才”。當時，普通中專錄取率低至不足10%，畢業后有“鐵飯碗”和干部身份，所以選拔嚴格，通過者也大多智力拔群、學業優異，“考不上中專的，才去上高中”，是當時的普遍認知，但部分學習優秀的勵志想要考大學，所以選擇了高中。

1999年左右大學擴招前后，中央部屬中專及省屬中專大多升級為學院或并入大學。之后，一些省份將地方縣市屬職業中學改制為新的中專（職業中專），2003年起畢業生數量猛增。2008年起，剩余未升級的絕大多數四年制普通中專也改為三年制，培養目標、教材、教學內容等變為就業、技能為導向（職業中專），另留存少部分改制的普通三年制中專。

中央廣播電視中等專業學校是一所經原國家教委批準、現由教育部職業教育與成人教育司領導并依托國家開放大學（原中央廣播電視大學）設置的運用現代化教學手段和多媒體教學開展中等專業學歷教育的開放性學校，其主要職責是負責全國電大系統中等職業教育的教學和教學管理方面的統籌協調、指導服務和評估監督，并面向社會直接招收初中畢業生和在職青年舉辦中等職業教育。學校具有頒發國民教育系列中等學歷教育畢業證書的資格。

中央廣播電視中等專業學校與44所省級電大中等專業學校及其分校共同組成遍布全國的廣播電視中等職業教育教學系統，已培養中等職業教育畢業生300余萬人。

中央廣播電視中等專業學校始終堅持面向地方、面向農村、面向基層、面向邊遠和民族地區辦學，堅持“以服務為宗旨、以就業為導向”的職業教育辦學理念，緊密結合社會經濟建設發展對應用性人才的需求，為成人中等文化教育、實用技術培訓、資格證書教育和崗位培訓提供教學服務。同時，中央廣播電視中等專業學校積極探索遠程職業教育領域校企合作、工學結合形式下的教學模式、管理模式和運行機制，相繼開展了“校企助讀試點”、“校企合作分段式培養試點”及“半工半讀試點”等項目，被教育部確定為全國先期開展半工半讀試點工作的職業院校之一。